A festőállvány egyszerű, de annál praktikusabb eszköz, ami nemcsak a festmények megalkotásában segít, hanem hozzájárul az alkotói tér rendezetté tételéhez is. A fő funkciója, hogy stabil alátámasztást nyújtson a festési felületnek. A művész a festőállvány segítségével kényelmes testtartásban dolgozhat, miközben a vászon szemmagasságban, optimális látószögben helyezkedik el.
Ez kifejezetten fontos a nagyobb méretű művek esetében, ahol a pontos részletek kidolgozása érdekében, szükség van a megfelelő pozícionálásra. Az eszköz különféle variációkban érhető el, amik eltérő igényeket szolgálnak ki. A studioállvány masszív és nagyobb méretű vásznakhoz készül, míg az asztali kompaktabb, vagyis kisebb térben is elfér.
A plein air festőállvány szabadtéri munkához lett tervezve, ezáltal könnyű és hordozható. Az anyagot illetően, leggyakrabban fából készül, aminek köszönhetően időtálló és esztétikus megjelenést biztosít. A modern változatok között megtalálhatóak az alumíniumból készül modellek is, ezek előnye, hogy rendkívül könnyűek és strapabíróak.